La bambola Barbie della Mattel – la più venduta al mondo – è apparsa sul mercato americano 63 anni fa, nel marzo del 1959. Ha avuto subito un successo enorme, ma per i primi tre anni della sua vita la fashion doll è stata una sorta di senza-tetto. Non aveva una casa propria. La sua Dreamhouse, la ‘casa dei sogni’ di Barbie, risale infatti al 1962. Siamo dunque al sessantesimo anniversario del suo debutto. Nella versione originale non era che un semplice sfondo di cartoncino (vedi l’immagine qui sopra) che rappresentava l’interno di una tipica abitazione della media borghesia americana dell’epoca.

Per quanto la casetta non abbia mai raggiunto le stesse, incredibili, vette commerciali della Barbie – di cui la Mattel ha ormai venduto nel mondo ben oltre un miliardo di pezzi – la Dreamhouse ha comunque avuto un successo considerevole: tant’è che una nuova sua versione, e dunque una fresca reiterazione del ‘sogno americano’, è stata commercializzata ogni anno per gli ultimi sei decenni. L’evoluzione della struttura e del suo arredo è ora anche il soggetto di un libro commemorativo, Barbie Dreamhouse: An Architectural Survey, che esamina le configurazioni di sei ‘annate’: 1962, 1974, 1979, 1990, 2000 e 2021.

La versione 2022 della Dreamhouse, da poco presentata, è alta tre piani ed è composta di cinque locali, un ascensore (funzionante), i mobili, una piscina (che si raggiunge con uno scivolo da un piano superiore), e oltre settanta accessori vari, compresi tra gli altri una postazione da disk-jockey, un barbecue e degli ‘animali’ da compagnia. La casa ha un’altezza di un metro e dieci cm ed è larga 104 cm. Sono opzionali l’illuminazione elettrica e un sound system che, curiosamente, dovrebbe comprendere tra i suoi effetti sonori perfino lo sciacquone del water… Dispone – ‘correttamente’ – di una rampa d’accesso per le bambole disabili, confinate su una sedia a rotelle.

Oltre al fatto che occupa un’immensità di spazio e che “some assembly is required”, la Dreamhouse è anche cara: il listino americano della Mattel fissa il prezzo completo, optional compresi – ma senza bambola – a $340. È però un valore più teorico che reale. Negli Usa si trova ampiamente scontata a ‘soli’ $189, un affare…

Il filosofo e sociologo tedesco Theodor Adorno (1903-1969), rifugiatosi negli Usa durante la Seconda guerra mondiale, scherzava sull’ossessiva raccolta di dati numerici da parte degli americani, chiamando il paese gli “Statistici Uniti” d’America.

Da allora l’ossessione numerica degli Usa è solo cresciuta. Gli americani raccolgono e analizzano dati su tutto—al punto che, anziché essere un popolo che ‘fa’ tendenza, forse sono semplicemente bravi a identificare le mode passaggere prima degli altri. Comunque sia, l’ultimo trend emerso nel Paese sembra essere che gli statunitensi si piacciono sempre meno…

Secondo dati pubblicati dallo U.S. Census Bureau—l’equivalente nazionale dell’Istatitaliano—a partire dal 2014 ci sarebbe stato un collasso della ‘socialità’ negli Usa. Tra il 2010 e il 2013 il tempo medio passato ogni settimana dagli americani con i propri amici era stabile a circa sei ore e mezzo, essenzialmente lo stesso valore dei due decenni precedenti. Nel 2019 invece il tempo che il cittadino Usa medio passava in compagnia di amici e parenti era calato a solo quattro ore—un crollo del 37% in cinque anni, questo già prima dell’avvento del COVID. Da allora il tempo medio passato in compagnia ‘amicale’ negli Usa è precipitato ulteriormente a solo due ore e 45 minuti alla settimana—una caduta del 58% relativo al periodo 2010-2013.

Per quanto il fenomeno sia presente in tutti i gruppi d’età, risulta particolarmente forte tra i teenager, una popolazione spesso considerata ‘notoriamente’ sociale. Rispetto al periodo 2010-2013, nel 2021 i giovani americani di età compresa tra i 15 e i 19 anni hanno passato settimanalmente circa 11 ore in meno con gli amici—un incredibile calo del 64% in meno di un decennio. 

Da cosa nasca la repentina trasformazione è oggetto di dibattito. La pandemia c’entra, ma il grosso del abbassamento si era verificato ben prima dell’arrivo del COVID. L’ipotesi più accreditata è che il calo dipenda soprattutto da una sorta di sostituzione della compagnia degli altri con quel simulacro di contatto  umano che è arrivato con l’utilizzo di Internet e, specialmente, della telefonia cellulare, la cui penetrazione del mercato negli Usa ha superato il 50% proprio nel 2014.

Fosse così, si tratterebbe comunque più di una constatazione che di una spiegazione. Come mai gli americani hanno imparato, e così in fretta, a preferire il contatto ‘mediato’ con la realtà circostante rispetto a una relazione diretta? Per ora, ogni risposta vale un’altra ed è inutile dilungarsi troppo. C’è piuttosto da chiedersi se lo stesso fenomeno si stia presentando o meno negli altri paesi occidentali—o se la ‘dissociazione’ Usa rappresenti invece una sorta di crisi di nervi nazionale in atto solo in quel paese.

Noi non tifiamo nè per uno e nè per l’altro. Proponiamo le misure e giudichiamo cosa viene fatto”. Lo ha detto il presidente di Confindustria, Carlo Bonomi, nel corso dell’assemblea degli industriali di Varese. 

“Non possiamo permetterci immaginifiche flat tax e prepensionamenti. Non vogliamo negare ai partiti di perseguire le promesse elettorali ma oggi energia e finanza pubblica sono due fronti emergenza che non possono ammettere follie per evitare l’incontrollata crescita di debito e deficit”. 

“Ci auguriamo la formazione di un Governo nei tempi più rapidi possibile. Ci auguriamo un Governo con ministri autorevoli, competenti e inappuntabili”, ha spiegato Bonomi. 
“Nessuno oggi può fare previsioni realistiche sulla crescita e sugli effetti del rialzo dei prezzi dopo la scelta scellerata dei russi. Serve da parte del Governo una generale vasta convergenza sulle scelte, anche con le forze di opposizione. C’è bisogno di serietà, unità e responsabilità su energia e finanza pubblica”. 

“Sull’energia serve una Europa che condivida gli sforzi. Non si può essere uniti sulle sanzioni e poi sull’energia divisi lasciando che ogni Paese si muova autonomamente. Sull’energia l’Italia non può farcela da sola”, ha detto il presidente di Confindustria.